La falta de trabajadores inmigrantes ya está frenando proyectos en todo Estados Unidos. Un ejemplo claro ocurrió el 18 de noviembre en Raleigh, Carolina del Norte, donde la construcción del nuevo ayuntamiento se detuvo casi por completo por el miedo a redadas migratorias.
Esta situación se repite en otras industrias —como restaurantes y paisajismo— que han perdido 315,000 trabajadores inmigrantes hasta agosto de 2025, según un análisis de Stateline basado en datos de la Encuesta de Población Actual de la Universidad de Minnesota.
Ante este panorama, empresarios están pidiendo a la administración Trump más visas temporales y menos trabas para contratar personal extranjero que les permita mantener sus operaciones.
Trump facilita visas agrícolas y otros sectores quieren lo mismo
El gobierno de Donald Trump ya flexibilizó las reglas para las visas agrícolas H-2A en octubre, permitiendo que los agricultores contraten trabajadores invitados de manera más rápida y barata. Con los precios de alimentos aún altos, esta medida alivió la presión en el campo.
Ahora, industrias como la construcción y el sector restaurantero buscan el mismo trato.
Expertos advierten que las visas no sustituyen una reforma migratoria
Aunque las visas temporales dan un respiro, no son la solución de fondo.
La economista laboral Pia Orrenius, del Banco de la Reserva Federal de Dallas, lo explicó en un informe de junio:
“La falta de estatus permanente es costosa para los migrantes, para los empleadores y para la economía”.
En entrevista con Stateline el 25 de noviembre, Orrenius agregó que la actual campaña contra la inmigración irregular podría convertirse en una oportunidad si empuja una reforma real.
“Este es un buen momento para trabajar en una reforma migratoria integral. ¿Dónde hay escasez de trabajadores y cómo podemos abordarla legalmente?”, comentó.
Empresarios reportan pérdidas y miedo
El impacto no solo se mide en cifras. También se siente en los negocios que dependen de trabajadores inmigrantes.
La directora ejecutiva de la Coalición de Inmigración Empresarial Estadounidense, Rebecca Shi, contó que una empresa de paisajismo perdió 50,000 dólares en contratos este año porque sus empleados dejaron de presentarse por temor a redadas.
Senadores y miles de empresas piden más visas H-2B a Trump
Miles de empresas de los 50 estados enviaron una carta el 2 de diciembre solicitando 64,716 visas H-2B adicionales, indispensables para cubrir picos de demanda en turismo, paisajismo, silvicultura y mariscos.
Y el 13 de noviembre, un grupo bipartidista de 33 senadores de 22 estados, encabezados por Angus King (independiente de Maine) y Mike Rounds (republicano de Dakota del Sur), pidió ampliar estas visas. La carta fue contundente: “Las necesidades de fuerza laboral de los empleadores no pueden satisfacerse únicamente con trabajadores estadounidenses”.
La construcción presiona para obtener un programa propio
El sector de la construcción es uno de los más golpeados. Hasta agosto, la industria perdió 127 mil trabajadores inmigrantes, y cerca del 92% de los contratistas reportan dificultades para cubrir vacantes, según datos presentados por Jaime Andress ante el Congreso en representación de la Asociación General de Contratistas de Estados Unidos (AGCA).
La AGCA respalda una propuesta del representante Lloyd Smucker (Pensilvania) para crear la visa H-2C, que permitiría contratar hasta 85 mil trabajadores para construcción, hostelería y otros sectores por periodos de hasta nueve años. De hecho, el proyecto fue presentado en septiembre, pero no ha avanzado.
