Lupita Garnica (Kalónico)

Una muestra palpable de la civilización que acumularon los Mesoamericanos está en la Piedra del Sol (Calendario azteca), cuyo plano y maqueta se atribuyen a los toltecas, una próspera civilización (siglo I al XII) que esparció su influencia hasta Yucatán. Los toltecas introdujeron el culto de Quetzalcóatl y construyeron Tula como sede de su reino.

Por otro lado, los nómadas mexicas, una rama del grupo azteca, creció logrando fundar la ciudad de Tenochtitlan en una isla del Lago de Texcoco, donde hoy se encuentra la capital de México. Durante medio siglo los mexicas dominaron la zona y en 1376 emergieron como la dinastía azteca, que aunque reinaron poco tiempo, acumularon poder y lujo que se extendió hasta el sur de Oaxaca, donde ya se había logrado otra cultura avanzada: la de los mixtecas y zapotecas.

Los mayas pertenecen a una de las culturas más sobresalientes del Continente Americano. Su área comprendió el sureste de México (Yucatán, Campeche, Quintana Roo y parte de Tabasco y Chiapas), Guatemala, Belice y algo de Honduras y El Salvador. Entre los más conocidos vestigios de su avanzada civilización encontramos Palenque, Chichen Itza, Coba, Tulum, Uaxactun, Piedras Negras, Tikal, Zuculen, Ixinche, Quirigua y Copan Bonampak.

Gracias a los académicos que han descifrado algunos códices, podemos conocer en el presente la habilidad de personajes tan desarrollados como los mayas. Tales códices fueron hechos con las cortezas de árboles de la familia de las higueras (noráceas) y pintados con colores tanto vegetales como minerales sobre una capa de origen calizo. El rojo era sacado de la cochinilla, insecto que se alimenta del nopal y produce un tinte rojo permanente. El azul provenía del añil, arbusto leguminoso de cuyas hojas sacan la pasta colorante, el amarillo de una arcilla y el negro del carbón.

Los códices más conocidos son: el Dresden con una antigüedad de 700 años, hallado en Viena, Austria, en 1739. Es conservado en la biblioteca de Dresden. El Tro-cortesiano, o de Madrid, localizado en el Museo de Arqueología e Historia de Madrid desde 1870. El códice Peresiano o de París cuyo origen está situado entre 1250 y 1500 D.C. Lo guardan en la Biblioteca Nacional de París, el Grolier, cuya autenticidad aún no está totalmente determinada, lo encontramos en el Museo de Antropología de la ciudad de México, data del año 1130 D.C. Y el códice Borgia, que en uno de sus pasajes representa “El viaje de Venus por el Inframundo“.

Por estos códices se han podido investigar datos muy importantes que determinan el grado de conocimiento de los mayas, por ejemplo, que tenían una verdadera obsesión por los números que aplicaban a cálculos astronómicos y matemáticos. Conocían además el concepto del cero y su numeración estribaba en un sistema vigesimal, es decir, de veinte en veinte y múltiplos de veinte con tres símbolos: el círculo equivalente a la unidad, la barra con valor de cinco unidades y el cero en forma de concha o caracolillo. La representación de los números también la realizaban en forma jeroglífica. Sabemos que tenían dos calendarios, el sagrado tzolkin de 260 días y el civil haab de 365.

Recurriendo a los códigos y textos del Popol Vuh y Chilam Balam conocemos ahora que los mayas tuvieron en sus inicios una religión sencilla basada en los dioses de la naturaleza: Sol, Luna, Lluvia, Maíz, pero con el correr de los siglos multiplicaron sus deidades con personalidades de maldad y benevolencia. Los había de enfermedad, guerra, muerte, nacimiento, cacería, pesca, etc. Uno de sus dioses más antiguos e importantes fue Itzam Na (el brujo del agua), representado por una iguana de dos cabezas cuyo alargado cuerpo está pletórico de símbolos planetarios y celestes. Al mundo lo situaron precisamente sobre una gigantesca iguana. Otra de sus deidades fue Kukulkan (serpiente emplumada, representación maya del Quetzalcóatl de los toltecas). A él se le atribuye haber puesto nombre a los lugares, la invención de la escritura, del calendario y de la agricultura.

El grado avanzado de civilización de los mayas fue detectado por europeos cuando tuvieron su primer encuentro en las Islas de la Bahía, frente a las costas de Honduras, allá por 1502. Ahí, Colón se admiró al ver un grupo maya que no sólo viajaba en canoas muy largas con pabellones al centro para proteger a pasajeros y cargas como granos, licores fermentados, textiles, cascabeles con carácter de dinero, hachas y granos de cacao, sino que vestían capas de colores brillantes que cubrían la mayor parte de sus cuerpos.

Existen versiones de que el nombre de América, adjudicado al continente descubierto por Cristóbal Colón, se debe al navegante italiano Américo Vespucci, pero el tiempo ha dado la oportunidad de conocer otra versión: Améric o Amérricua es el nombre de una región situada entre Juigalpa y Libertad, provincia de Chontales, en Nicaragua. La voz Améric es aborigen y se cree que el error al adjudicarle a Vespucci el honor de llevar el continente su nombre, se debió a que en el cuarto viaje de Colón al Nuevo Mundo, llegó al río grande de Matagalpa, que nace en las montañas de Améric, donde abundaba el oro. Cuando los españoles preguntaban insistentemente dónde se hallaba el oro, los nativos contestaban améric o amérricua, y así fue como originalmente se llamó la parte sur del continente. Vespucci, cuyo nombre con el que fue bautizado en Santa María dei Fiore, en Florencia, Italia, fue Albericus (no Américo). Tenía como profesión la de dibujante cosmógrafo al servicio del navegante Juan de la Cosa. Cuando las cartas geográficas llegaron a Europa consignando el nombre de Amérricua para su publicación, el librero de Saint Dié, en los Vosgos, fue el primero que utilizó esa palabra para referirse al nuevo continente, creyendo y divulgando que se trataba del nombre de Vespucci. Con ese error adulteró el nombre del cosmógrafo llamándolo Américo, acción que sin duda no causó ninguna molestia a Vespucci.

Antes de la llegada de los europeos a tierras de América, habían florecido en Mesoamérica, América del Sur y las Antillas, muchas culturas que dejaron muestras imborrables a lo largo de la historia. De las más antiguas podemos contar, además de la cultura arcaica del Valle de México que floreció del 1500 al 1000 A.C., las que se ubicaron al sur del Golfo de México hace tres mil años, como la de los olmecas
asentados en Veracruz (área de Tres Zapotes) y Tabasco (área de La Venta). Los olmecas, además de sus colosales obras escultóricas, altares megalíticos y esculturas de figuras humanas, supieron trabajar con delicadeza el jade.

Otra gran civilización la formaron los zapotecas, quienes fundaron Monte Albán con templos y pirámides del año 600 al 200 A.C. Desde el año 300 hasta los inicios de la Era Cristiana, Teotihuacan se convirtió en un centro religioso de gran magnitud, obteniendo su esplendor del año 300 al 650 de nuestra Era. A pocos kilómetros de la ciudad de México se pueden admirar todavía los templos de Quetzalcóatl y las pirámides del Sol y la Luna.

De época menos lejana trascendieron las culturas de la zona andina como la Mochica, la Nasca y la Chimu, que se ubicaron en la costa norte del antiguo Perú. Tuvieron grandes logros en el trabajo con metales, cerámica y arquitectura. La cultura de Tiahuanaco (1100-1300) fue fundada por los aimares, quienes dejaron ejemplo de su adelantada civilización en las ruinas que aún podemos admirar. Fueron sometidos por los incas en el siglo XV.

Los incas se habían convertido ya en un poderoso imperio en el siglo XII que llegó a extenderse por la zona andina del sur de Colombia hasta el norte de Argentina y Chile. Surgieron de los quechuas, procedentes de la región de Los Andes de Perú y Bolivia, llegando a su apogeo entre 1438 y 1470. El Valle Sagrado de los incas se extiende desde Cuzco, considerada la capital arquitectónica de América del Sur, hasta la fortaleza inca y centro religioso llamado Machu Pichu, descrita como la más espectacular de todas las zonas arqueológicas de Perú. La llegada del conquistador español Francisco Pizarro dio fin a esta extraordinaria cultura.

Otros pueblos que dejaron su herencia en América del Sur y las Antillas son los chibchas o muiscas, excelentes orfebres y constructores, creadores del centro urbano de Bacatá en Colombia. De esta región son también los guajiros, los quimbayas y los caribes. Esta última tribu, que se caracterizó por su gusto por la antropofagia, se dispersó por Brasil y por las islas de Haití y Puerto Rico. Los arawacos también poblaron aquellas zonas además de Venezuela.

En Ecuador se asentaron los quitus, zaparios y los jíbaros, indios del alto Amazonas oriundos de los caribeños y a quienes se les conoce por su habilidad para reducir cabezas humanas. En el tallado de la piedra se hicieron expertos los guanajatabeyes y los siboneyes, naturales de la isla de Cuba.

“¡No lo vas a creer! … -así empezó contando Vanidad-, pero los galos fueron los inventores del jabón. Sabrás que los galos eran de tez muy blanca, pelo rubio y, no sé por qué, pero como todo lo que implica cambio, me lo adjudican a mí. Las galas dijeron que deseaban cambiar su fisonomía por lo que se dieron a la tarea de inventar algo para oscurecer su cabello. Después de muchos intentos, fue logrado al mezclar médula de cabra con ceniza de haya y otros ingredientes, pues resultó una pomada que imprimía un tono castaño”.

En una pausa de Vanidad me apresuré a reclamarle por qué había dicho que ellos inventaron el jabón. “Espera
-cortó sonriendo-, todavía no termino: cuando las romanas de aquel tiempo se enteraron de tal descubrimiento, rápido copiaron la fórmula, pero se decepcionaron al ver que aquel color no era muy diferente al que ya les proporcionaba la alheña egipcia. No faltó quien, conociendo la fórmula, siguiera realizando pruebas, pero no para lograr un tinte, sino para usarlo como jabón. Finalmente, lo consiguió con los consabidos beneficios mundiales que perduran hasta la fecha“.

“Hablemos del vestuario… -interrumpió enérgica Moda para continuar diciendo- En la zona septentrional y occidental de Europa se establecieron los celtas o galos. Este pueblo, al igual que todos los primitivos, comenzó vistiendo pieles de animales, en este caso las de reno. Bautizaron con la misma palabra de reno a su precaria vestimenta, hasta que alguien pensó en trasquilar borregos, hilar su abrigador pelo y tejer sus propias prendas. Tal proceso culminó en la manufactura de bragas o pantalones que se difundieron por toda Europa, gracias a mí”. Pero en realidad fueron los persas los primeros en usar pantalones, añadí. “Sí –contestó Moda-, pero a los galos corresponde el mérito de haberlos confeccionado tejidos de lana, lo que indudablemente los hizo diferentes”.

Moda siguió contando que los varones complementaban esa indumentaria con una camisa con mangas ceñidas a la cintura y un manto llamado sagum, que consistía en una pieza rectangular de pelo de cabra o lana sujetado al frente por una fíbula.

Vanidad, por su parte, dijo que las mujeres galas lucían un estilo muy peculiar, parecido al kalasiris egipcio, que dejaba al descubierto los senos. En Egipto se justificó ese modelo por el calor tan excesivo del lugar, pero me extrañó que en el norte de Europa existiera tal costumbre, por lo que pedí a Vanidad una explicación, a lo que contestó: “Esos vestidos sólo eran usados por las madres que amamantaban a sus hijos, mientras que los otros modelos consistieron en túnicas que iban del cuello a los pies”.

Basada en los modelos antiguos y buscando darles continuidad, al tiempo que nos son útiles en estos días, realicé los diseños que aquí le presento.

Hace más de 3 mil años, los sumerios dejaron textos cuneiformes donde mencionaban las especias y plantas aromáticas. Eran utilizadas como ofrendas a sus dioses y en la medicina. Posteriormente a las fragancias, se les otorgó el atributo de lo estético. Por supuesto que Moda y Vanidad participaron activamente para que los aromas tuvieran una aceptación generalizada. En oriente, por ejemplo, motivaron la creación de un sinfín de fragancias logradas con mezclas de toda clase de plantas que cobraron fama en la remota antigüedad. Ellas disfrutaban de todos sus logros sin percatarse de que había otros lugares que permanecían hundidos en un miasma incontrolable.

Un día en que Moda y Vanidad se hicieron presentes en la Francia del Renacimiento se volvieron locas, pero no de gusto, sino de asco a causa de la hediondez que invadía todo el ambiente parisino. Aunque la ciudad se había convertido en el centro de las ciencias, las artes, las modas y el buen gusto bajo el reinado de Luis XIV, no habían podido controlar el muladar en que se hallaba. Moda recordó que Hipócrates, el más famoso de los médicos de la antigüedad, había hecho ya exitosos estudios para alterar los malos olores, llegando su fama tan lejos que fue llamado por el ejército persa para que les ayudara a combatir la peste.

El método que usaba el famoso médico consistía en crear hogueras con determinados elementos naturales. De ahí le vino la idea a Moda de hacer fumigaciones con vinagre caliente, pero antes debía difundir entre los pobladores la idea de que era necesaria una limpieza total. Primero, logró que separaran los cementerios de las casas habitación, luego hizo proliferar las fosas sépticas hasta popularizar la moda de los retretes privados. Las fumigaciones también se pusieron de moda. Usaban substancias olorosas de diversas mezclas y de ahí al uso del perfume cuyo significado es “lo que se volatiliza, lo que se desvanece o se convierte en humo“, había sólo un paso de separación.

Vanidad entró de lleno en esta última etapa a sabiendas de que todo ser humano tiene un olor propio que no percibimos conscientemente, pero que a través de sensaciones podemos sentir aversión o simpatía por alguien, es decir, lo que hoy llamamos “química“. Manejó el lema de “gustarse a sí mismo para gustar a los demás“, por lo que la creación de perfumes se hizo tan personal que no alcanzaban las combinaciones para satisfacer a cuanta persona requiriese una fragancia.

Y así, logramos entender que Moda y Vanidad nos dieron una creación del espíritu en forma líquida que alcanza lo sublime. Los perfumes están conectados con tradiciones, modas y con la idiosincrasia de cada pueblo. Los alemanes, por ejemplo, se sienten atraídos por las fragancias cítricas y de pino, la que encuentran en sus famosos baños termales. A los escandinavos les gusta el aroma floral (un anhelo de la primavera, después de sus largos inviernos). Los orientales prefieren las especias de esencias y miel, muchas veces usados estos ingredientes en sus cocinas locales. Old Spice es del gusto norteamericano porque les recuerda la Coca Cola (sus componentes principales son canela, naranja y lima). Los japoneses gustan del olor a crisantemos porque les recuerda el símbolo de su nación, como también el ámbar por el tenue olor a pescado que desprende. El perfume de feromonas humanas está muy relacionado con el erotismo, así es que puede gustar a pobladores de cualquier nación. A la violeta se la considera popular y barata, al pachulí vulgar y al almizcle hippie.

Existe una colección de varios cientos de materias puras cuyos orígenes están en la propia naturaleza, como son el sándalo, la canela, el estoraque, el vetiver, además de las esencias de origen animal como el musk o almizcle proveniente de Asia Central y del castor de Canadá. Las técnicas modernas con el uso de las computadoras, facilitan ahora aprisionar las fragancias de las más aromáticas flores sin dañarlas. Analizan las moléculas odoríferas de cada flor y hasta de las feromonas humanas para reproducirlas y así dar paso a los olores sintéticos.

El goce olfativo lo llevamos en nuestro ser desde que nacemos, para bien o para mal y puede aflorar en el momento menos esperado, llevando a nuestra mente recuerdos que creímos haber perdido.